现在买书，一不留神就会在书脊或封面上看到一行小字：××丛书，显得该书极有组织性和集体的力量。如今的出版社，大概没有不出丛书的了，有些出版社今年的出版计划里，丛书运作的比例超过了半数，甚至高达80％。丛书出版势头看来不错，但其中也存在着操作运行中的某些弊端和隐患，不容忽视。
多少册“一丛”，并无定例，少到几种，多到几十本、几百本，如金盾出版社1998年的《科教兴农系列丛书》多达500多本，内容包括种植园艺、畜牧养殖、渔业水产等，蔚为大观，类似的还有中国农业出版社160本的《九亿农民致富丛书》。但无论是几本还是几百本，既然称做“丛书”，在内容、体例、行文、装帧上自然应该相对整齐、匀称，像北大出版社的多数丛书，既属于自然生成，又有着和谐统一的内在联系：9位外国学者在北大的学术报告，汇成《北大学术讲演丛书》；百年校庆时，文史哲各系回顾爬梳成《北京大学百年国学文萃》；12位著名教授的散文集合为《北大未名文丛》。但现在丛书出版，相当一部分属于生硬拼凑，喜欢把原本不相关的捆绑起来，胡乱“攒”成“丛书”，且这种趋势愈演愈烈。其具体做法又有两种。
具体说来，可分为两类。一曰“拉郎配”，有的是编者拉，如某教育出版社接到一部《佛教入门》的书稿，看看不错，不考虑作者情况，就想扩大规模，便又强行拉进基督教、道教、伊斯兰教入门几本书，结果事与愿违，不但延误了《佛教入门》一书的出版，而且据这本书的作者称：其他几本书实际上是几个在校研究生用电脑“攒”出来的，和他的书根本不能成为“丛书”。读者要是先买了那几本，一准不看他的书了。这次合作让他很不愉快。也有的是作者自己拉。广州一家出版社来京向某著名作家组稿，该作家倒很爽快，大手一挥道：“行！”但接下去的话却让出版社傻了眼：“我还有几个朋友，手头也都压着家伙呢，干脆你们出套丛书吧。”据了解，作家写手们类似的“互相提携”已成为非常普遍的现象。
其二曰“化整为零”。本来内容只够做成一本的“京城建筑”，为了形成系列，被“肢解”并各自“注水”后成为“京城牌楼”、“京城寺庙”、“京城四合院”等等。原来最多20元的一本书，成了10本书，即使每本3元，合起来也比原先的贵10元。有读者愤愤地说：“我只是想大略了解一下北京的建筑。分这么细，要只买一本吧，了解不全面；买一套呢，又不值。书贵，内容却不怎么样，没法不让人生气。”原来应该自成体系的“丛书”成了淡而无味的肥皂剧，一本一本地跟人耗时间。
除了上述不问是否合适硬性搭配捆绑制造“丛书”外，丛书出版的另一大问题是选题拥挤以致撞车。随便到书店一逛，生活宝典、哈佛营销、人生战略、世纪回眸，挤挤挨挨的都是“丛字军”。翻翻内容，多是似曾相识，大同小异。北师大中文系一名姓孟的女生笑道：“如果把拼凑而成的丛书搁一块儿看，简直就是黄庭坚说的：无一字无来历——互相抄呗。”
对于上述现象，有关人士自然有其看法。北大出版社发行部的张春江认为：丛书如同一簇花，五颜六色的整体效果当然好于一朵花。从客观实际出发，很难要求丛书中的每一本质量都一样高。出丛书就像配花，要有总体构思，要有主打花、配花。如果总体不错，夹杂一两本稍差的并无大碍。至于丛书的重复出版，张春江认为：别管！有人买就会有人卖，无人买自然就没人出了，这是市场调节，很正常。他更看重的是出版作为市场行为的自身调节功能。这分析虽有理，但如果我们能够事先避免少走弯路，又何必非要交一笔昂贵的学费呢？
对于丛书出版中的种种问题，读者的反映如何呢？湖南省政府公务员曾品源借来京出差的机会到海淀图书城买书，他告诉记者：影响他买书的因素依次为：内容、作者、出版社、作序者、价格等等，至于是否丛书，他并不关心。当然，有品牌的丛书还是会吸引人的，曾品源承认，他以前买过一本商务版《当代英语丛书》中的《英语妙趣》，这次他想买本英语成语的书，就首先考虑去找该套丛书。看来，一本书的质量高，肯定会对属于同一丛书的其他书产生积极影响。“其实，最重要的还是书本身。内容好，一荣俱荣；内容次，那就是多米勒骨牌，全倒了。”正在国林风购书的一名学生说。
无论出版社和读者对丛书怎么看，一个潜在的事实是：丛书出版最大的风险承担者是书店。北京西城区一家小书店的邓老板说：“进丛书我最没谱了。像这套电脑丛书，一套10本，我进了5套，现在Windows98已经走完了，可Prontpage97等两三种还一本没出手。再进货吧，卖不出的压得太多，资金就死了。要不进呢？还有顾客追着买Windows98，到手的生意哪能不做？两头为难，真麻烦。按说进的书走不掉可以退货，可批发商说：整套进的就只能整套退。现在是读者可以挑挑拣拣，挑剩的却让我兜着，时间长了，哪儿受得了哇？”
丛书，本来应从选题、内容、规模、效应等诸多方面统筹考虑，对进入丛书的每一种，都要有相同的标准，至少不能在水平上差距太大。多少种合为一套丛书，也应视书的具体情况而定，并非越多越好。这就要求出版方对书稿的作者既要熟悉，又要加强联系、调控，不讲面子，不敷衍成书；同时，对所要出版的丛书，也应多做市场调查和选题研究，既不让好的丛书选题跑掉，又不为出丛书而出，滥竽充数。
出版丛书，虽然在规模上、效益上比单本书有绝对优势，但正如上边分析的，并非所有丛书都可以凭借这样的优势占领市场、吸引读者，关键不在是不是丛书，而在书的质量。单本书，做得无可挑剔，照样可以红火起来，成为畅销书、长销书甚至经典读物。在这样的情况下，就无需非要凑成什么丛书，不要让一些知名度不高、水准不够的书去攀龙附凤，狗尾续貂。与此相通，丛书之所以触目皆是，恐怕相当大的原因正是如下心理作怪，虽然质量不高，但凑在一起，容易张声势、造规模，既炫人耳目，又便于推销，名利双得。看来，要想使目前过滥的丛书出版有所收敛，首先得从转变不良的出版经营意识入手，正本清源。
在市场经济的环境下，出版社追求利润已不再是羞羞答答的事，但不可忘记，利润的背后是读者。所以，读者的意见是不可不考虑的。从记者的采访来看，读者眼下最关注的，并非是不是丛书，而是算不算好书。
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